El hecho que la población mundial crece de forma geométrica, hace que exista cada vez más un requerimiento hídrico por la sociedad, pero más allá del impacto del crecimiento mismo de la población mundial, la demanda de agua dulce ha estado aumentando por consecuencia del desarrollo industrial, la dependencia creciente en la agricultura de regadío, la urbanización masiva y los niveles de vida más altos. En este siglo, mientras la población mundial se ha triplicado, la extracción de agua ha aumentado más de seis veces. Por lo mismo, existe cada vez más un aumento en la valorización de dicho recurso por parte de sus demandantes. Además, el suministro de agua dulce de la cual dispone la humanidad se está reduciendo, producto de la creciente contaminación de muchos de estos recursos hídricos. 

Se estima que en estos momentos, la población humana del mundo está usando un 58% del agua dulce disponible contenida en los ríos, lagos y acuíferos subterráneos. Según proyecciones, dicho porcentaje subirá por lo menos a un 70% en el año 2025, si se tiene en cuenta sólo el crecimiento de la población, y mucho más si el consumo por persona continúa aumentando al ritmo actual. 

La cantidad de agua que las personas realmente utilizan en un país depende no sólo de las necesidades mínimas y de cuánta agua se dispone para su uso, sino también del nivel de desarrollo económico y del grado de urbanización. Mundialmente, de las tres categorías corrientes del uso de agua dulce, para la agricultura, la industria y el uso doméstico. Para nosotros futuros Ingenieros Agrónomos, suena paradójico que la agricultura sea la que más recursos demanda (en el plano mundial, la agricultura representa un 69% de todas las extracciones anuales de agua; la industria, un 23%, y el uso doméstico, un 8%). En el caso de Chile se sigue la lógica mundial, es decir, la agricultura es el sector que más agua demanda representando el 70% de la extracción total. 

Para profundizar específicamente en la competencia del recurso hídrico, daremos ciertos datos estadísticos de su demanda hídrica o las posibilidades de extracción. 
En el caso de la industria del sector minero en Chile, la mayoría de las explotaciones realizadas tienen fuentes alternativas al agua superficial y el costo de implementación es inferior al valor de perdida de producción que se produciría si no se recurren a ellas. Por el contrario, el sector agrícola al reducir los rendimientos de los cultivos debido a la pérdida de productividad por bajos abastecimientos hídricos, no logra pagar las inversiones requeridas para obtener agua de fuentes alternativas de origen superficial, por lo que se produce una competencia constante por el recurso. También es importante mencionar que tanto la agricultura como los servicios de agua potable, tienen su máxima demanda principalmente en los meses de verano, siendo ésta la razón por la cual se produce una competencia entre estos sectores económicos. 
Para aminorar dicha competencia entre los diversos sectores, se han propuesto derechos, normas y leyes, con las cuales se busca encontrar un punto de equilibrio entre las distintas demandas. Aun así, constantemente existe tal conflicto, puesto que no siempre es posible disponer de la misma cantidad de agua, debido a que por ejemplo, usualmente para el estado siempre va a prevalecer más la importancia de la demanda de agua para el consumo humano que para la agricultura. Otro punto que no podemos dejar pasar, es la disputa que se genera entre la centrales hidroeléctricas y nuestra agricultura, que al igual que en el ejemplo anterior, en muchos casos deben competir por el uso del agua para poder cumplir sus metas. Por estas mismas razones, el gobierno está dispuesto a entregar capacitaciones o subsidios para mejorar las técnicas de riego, y de esta manera optimizar el recurso hídrico y rendir un máximo de eficiencia. Además con estas medidas, esperamos contribuir a cuidar este importante recurso, ya que es indispensable para la vida humana.

Objetivos: El objetivo de esta página es dar a conocer la competencia que existe por el agua en las distintas actividades ecónomicas, incluyendo el consumo humano.